労働組合とは｜目的や種類、企業のメリット・デメリットなどを解説

監修弁護士 家永 勲弁護士法人ALG&Associates 執行役員

労働組合とは、簡単に言うと、働く人がより良い待遇を実現するために結成する団体です。

現在は組合の数が減少しており、大規模なストライキを目にする機会も減っています。しかし、労働組合は法律で保護されており、基本的には、正当な理由がない限り、組合からの団体交渉を拒否することはできません。そのため、会社としても労働組合の仕組みを理解しておく必要があります。

この記事では、労働組合の目的や種類、会社にとってのメリット・デメリットなどをわかりやすく解説します。

労働組合とは

労働組合とは、「労働者が主体となって自主的に労働条件の維持・改善や経済的地位の向上を目的として組織する団体」（労働組合法第２条柱書参照）のことです。

一般的に、労働者は使用者よりも立場が弱いため、団結することで労使が対等に交渉できるようにして、結果として労働者の地位を向上させることが労働組合の存在意義となっています。

労働組合は、憲法や労働組合法によって存在と権利を保障されており、手厚く保護されているといえます。

労働組合の目的

労働組合の主な目的として、以下のことがあげられます。

• 労働者の地位を向上させること
• 会社への不満や意見を適切に伝える窓口となること
• 組合員の声を集め、職場の風通しを良くすること
• 賃金・労働時間・休暇などの労働条件を改善すること
• 不当解雇や安易なリストラを防ぎ、雇用の安定を守ること

こうした目的を実現するために、労働組合は幅広い活動を行っています。

例えば、賃上げを求めて会社と交渉したり、組合員から寄せられた職場の不満をもとに改善を求めたりします。ハラスメント防止に向けた働きかけも大切な取り組みのひとつです。また、経営情報の開示を求めてリストラの必要性を検証することや、不当解雇があれば撤回を要求することもあります。

なお、労働組合があることで、会社も従業員と個別に話す手間が省け、職場の課題を効率よく把握できるメリットがあります。

労働組合が存在する意義について詳しく知りたい方は、こちらの解説をご覧ください。

日本の労働組合数と組織率

厚生労働省の調査によると、2025年6月30日現在における国内の労働組合数は2万2244組合、組合員数は992万7000人でした。雇用者全体に占める組合員の割合である推定組織率は16.0％と、調査開始以来で最も低い水準となっています。

一方で、パートタイム労働者については、組合員数が149万4000人と過去最高を更新しており、推定組織率も8.8％で前年並みを維持しました。

日本全体で見ると、労働組合の組織率は平成以降、右肩下がりが続いています。しかし、近年は非正規雇用が増える中で、パートタイム労働者の組合加入が確実に広がっている点が特徴としてあげられます。

労働組合法と労働三権

憲法28条では、労働者の権利として「団結権」「団体交渉権」「団体行動権」が定められています。この3つの権利は「労働三権」と呼ばれています。
それぞれの権利は、以下のようなものです。

上記の労働三権を保障するために、労働組合法が定められています。労働組合法には、労働組合の定義や不当労働行為の禁止、労働協約の効果、労働委員会に関する規定、罰則等が設けられています。

なお、公務員は特別な扱いを受けており、労働問題について労働組合法は適用されません。これは、公務員に国民の奉仕者としての性質があることや、公務員がストライキをすると影響が大きいこと等によるものです。

労働組合法上の「労働者」の定義

労働組合法における「労働者」は、労働基準法における「労働者」とは異なる概念です。
なぜなら、労働組合法と労働基準法は目的が異なる法律だからです。

労働組合法は、労働組合による団体交渉によって労働者の地位を向上させること等を目的としています。
一方で、労働基準法は、最低限の労働条件を定めて労働者を保護すること等を目的としています。

このような違いの結果として、労働組合法の「労働者」には失業者が含まれる等の違いがあります。これは、失業者を「労働者」に含めないと、不当解雇について争うことができないこと等が理由です。

労働組合法上の労働者性について詳しく知りたい方は、以下の記事をご覧ください。

労働組合員の範囲

労働組合の組合員の範囲は、労働組合が自由に決めることができます。そのため、企業からは、特定の労働者を組合員から除外するよう求めることはできません。

例えば、労働組合に契約社員や派遣社員、パート・アルバイト等の非正規労働者が加入していたとしても、正当な組合員として認められます。
また、管理職が加入している労働組合は、労働組合法による保護が受けられるとは限らないものの、企業がそれだけを根拠に交渉を拒否するのは難しいと考えられます。

法的保護を受ける要件

労働組合法の定める条件を満たす労働組合（法適合組合）は、この法律による保護を受けることができます。法適合組合となるためには、次のような要件を備えていることが必要です。

法適合組合になると、不当労働行為の救済手続きの利用、労働協約への特別な効力の付与、法人格の取得といった手厚い保護が受けられます。
また、法適合組合はもちろん、それ以外の労働組合も憲法上の保護を受けることが可能です。組合活動に対する刑事・民事上の免責や、組合活動を理由とした不利益取扱いの禁止などが保障されています。

法適合組合について詳しく知りたい方は、以下の解説をご覧ください。

労働組合の5つの種類と役割

労働組合には、大きく分けて以下の5種類があります。

①企業別組合

企業別組合とは、同じ会社の労働者が、職種とは無関係に集まって組織された労働組合です。
企業別組合の主な役割は、企業の実態に即した労使交渉を行うことです。企業が倒産してしまうと組合員も失業することから、運命共同体として現実的な交渉をすることが期待できます。

欧米諸国と異なり、日本では、企業内での長期雇用慣行と年功序列の処遇という雇用システムが採用されていたため、企業別組合が一般的になりました。これにより、労使に一体感が生まれ、日本企業の成長に貢献したといわれています。

日本の民間部門の労働組合の9割以上は企業別組合であり、労働組合員の9割近くが企業別組合に加入しています。

②産業別組合

産業別組合とは、職種や職業を問わず、同じ業種の企業に勤める労働者が組織する横断的な労働組合です。
産業別組合の主な役割は、業界全体の労働条件を改善することや、業界に関わる法律の改正を求めていくこと等です。

欧米諸国では、産業革命によって、大規模工場で大量生産に従事する非熟練労働者が増加すると、労働組合の組織形態として、同一産業内の労働者を、企業の枠や職種の枠を越えて組織することが一般化しました。そのような歴史から、現在でも欧米諸国において主流の組織形態です。

なお、日本では、企業別組合が産業ごとに集まって組織されることが多くなっています。

③職業別組合

職業別組合とは、印刷工や機械工、看護師、教員等、同一職業内で企業の枠を越えて組織する労働組合です。
職業別組合の主な役割としては、技能に応じた賃金率を設定し、どの使用者に対しても、設定した賃金率を下回る場合に労働を拒否することです。

労働組合の歴史では、企業に賃金率を守らせるためのストライキ運動を行っていた、古典的な組織形態の組合です。

④一般労働組合

一般労働組合とは、職種や産業とは無関係に、広い地域に渡って組織された労働組合です。
一般労働組合の主な役割としては、自分が勤めている会社に労働組合がない労働者や、自社の労働組合に入れない非正規労働者などの受け皿となり会社と交渉等をすることです。

欧州では、産業別組合が他の産業に組織の手を伸ばし、一般労働組合に拡大していったという歴史的背景があります。日本では、地域労働組合の中に小規模な一般労働組合が存在するとされています。

⑤地域労働組合（合同労組・ユニオン）

地域労働組合（合同労組・ユニオン）とは、職種や産業といったくくりは関係なしに、地域ごとに組織化される労働組合です。

地域労働組合の主な役割としては、一定の地域において、自分が勤めている会社に労働組合がない労働者等の受け皿となることです。
代表的な地域労働組合として、地域合同労組や派遣ユニオン、管理職ユニオン等があります。

労使問題が発生した際に、組合が企業と交渉（団体交渉）をすることにより解決を試みる「駆け込み寺的」機能を果たすことに特徴があるとされており、日本では、合同労組・ユニオンに労働者が加入する事例が増加しています。

労働組合の資格審査

労働組合の資格審査とは、当該労働組合が労働組合法に定める条件を満たす労働組合に該当し、法的な救済を受けられるか否かを審査する制度です。
審査されるのは、労働組合が「自主性」と「民主性」を備えているかです。

「自主性」を備えるためには、「使用者の利益を代表する者（管理職等）」の参加を認めず、「使用者からの経理上の援助」を受けないことが求められます。
また、「民主性」を備えるためには、組合の名称や主たる事務所の所在地など、必要事項を定めた規約を備えなければなりません。

ただし、資格審査を経なくても、労働組合が会社に団体交渉を申し込むことは可能です。企業は、資格審査を経ていないことを根拠に団体交渉を拒否できるわけではないため、慎重に対応してください。

労働組合の資格審査について、さらに詳しく知りたい方は、以下の記事をご覧ください。

労働組合がとる主な行動

労働組合がとる主な行動には、会社と直接話し合って問題解決を求める団体交渉のほか、要求が通らない場合に行う争議行為があります。
例えば、業務を止めて強く抗議するストライキ、仕事のペースを落とすスローダウン、時間外労働を拒否することなどが代表例です。

さらに、個人も加入できるユニオン（合同労組）では、会社の前で街宣活動やビラ配布などを行い、問題を広く社会に訴えることで、改善を求めることもあります。こうした手段を通じて、労働組合は働く人の権利を守っています。

団体交渉についてさらに詳しく知りたい方は、以下のページをご覧ください。

労働組合がある企業側のメリット

労働組合があることによる企業側のメリットとして、主に以下のようなものが挙げられます。

• ① 従業員の率直な意見を集めやすい
• ② ハラスメント等の問題を把握できる
• ③ 企業と労働者の信頼関係の向上に繋がる

従業員の率直な意見を集めやすい

労働組合があると、アンケート等で集めた労働者の意見を会社が吸い上げることができます。そのうちの、有益な意見を会社の経営に反映できれば、会社の競争力を高められる可能性があります。

ハラスメント等の問題を把握できる

労働組合があることによって、ハラスメントやサービス残業等の会社内の問題を把握しやすくなります。そうなれば、問題が小さいうちに対処可能となるので、会社の経営を脅かすような重大な問題が発生しにくくなります。また、コンプライアンスの強化を図ることができるので、健全な経営につながります。

企業と労働者の信頼関係の向上に繋がる

労働者の意見を会社が把握して、会社と労働組合が連携して改善を図ることによって、互いへの信頼の向上につながります。それにより、労働者にとって働きやすい環境となり、求人等にも良い影響が生じることが期待できます。

労働組合がある企業側のデメリット

労働組合があることによる企業側のデメリットとして、主に以下のようなものが挙げられます。

• ①労働組合との交渉などに労力がかかる
• ②福利厚生費や人件費が増える場合もある

労働組合との交渉などに労力がかかる

労働組合が交渉を申し出た場合には、賃金や労働時間等、基本的に交渉を拒否できない「義務的団交事項」について交渉のテーブルに着くことを義務付けられることになります。交渉のためには、日程調整や場所の用意等、準備が必要になります。

福利厚生費や人件費が増える場合もある

労働組合との交渉により、賃金の引き上げや福利厚生の拡充を迫られるおそれがあり、少なくとも一部については応じる必要が生じることもあります。そのため、人件費が増えてしまうおそれがあります。

労働組合について企業が注意すべきこと

不当労働行為

不当労働行為とは、使用者が、労働者に保障された団結権等の権利を行使するのを阻害する行為のことです。主に、次に挙げるような行為が該当します。

• 組合員であることを理由とする解雇その他の不利益取扱い
• 正当な理由のない団体交渉の拒否
• 労働組合の運営等に対する支配介入及び経費援助
• 労働委員会への申立て等を理由とする不利益取扱い

労働組合法は、会社に対して不当労働行為を禁止しています。
不当労働行為について、さらに詳しく知りたい方は、以下の記事をご覧ください。

ユニオンショップ協定

ユニオンショップ協定とは、組合員ではない者を企業が解雇する旨の取り決めを、企業と労働組合の間で締結する協定です。

ユニオンショップ協定を締結すると、事実上、労働組合は労働者に対して労働組合に加入することを強制できます。そのため、企業内労働組合にとっては組織率を高められる効果があり、企業にとっては交渉相手を絞り込める効果があります。

ただし、特定の企業内組合に加入することを強制することはできないため、独自の組合を結成することや社外の組合に加入した者を解雇の対象とすることはできません。
また、ユニオンショップ協定を有効に締結するためには、労働者の過半数を代表する労働組合と締結する必要があります。

就業時間中の組合活動

労働組合は、企業からの許可を得た場合などを除いて、業務時間中に組合活動を行うことは認められていません。なぜなら、労働者は「職務専念義務」を負っているからです。

職務専念義務とは、勤務時間内は自身に与えられた仕事に専念する義務のことです。労働組合の活動は、通常であれば企業の仕事ではないため、業務時間外に行うべきだとされています。
そのため、業務時間中にまで組合活動を行う権利は与えられていません。

なお、労働者が業務時間内に組合活動を行った場合には、企業は、その時間の賃金に相当する金銭を、労働者に支払うか否かにつき、慎重に判断しなければいけません。これは、企業が組合活動中の労働者に賃金を支払うことで、労働組合に資金援助をしたとみなされるおそれがあるためです。

従業員が負う職務専念義務について詳しく知りたい方は、こちらの記事をご覧ください。